Le marquis de Moncontour a l’honneur d’être présenté au roi à Versailles après avoir réussi à retrouver la perruche perdue de Madame de Maintenon. Un rêve devenu réalité ! En récompense, le roi lui propose de s’occuper de son fils pour en faire un fidèle sujet de sa cour. Le marquis, sur le coup de l’émotion, s’empresse de le remercier. Il accepte l’offre dans l’euphorie du moment, avant de se souvenir… qu’il n’a que des filles !
Trop tard pour refuser, il risquerait d’offusquer le roi. Heureusement, il arrive à convaincre le jeune Benoît de se faire passer pour son fils. Mais ce n’est qu’un jeune paysan éduqué par Miton, le professeur de maintien et de belles manières… Une fois vêtu en noble, il tournera néanmoins la situation à son avantage. Un peu trop, au goût de certains…

Cet opéra-comique a été créé à Paris en 1873. La peinture d’un noble de province, follement ambitieux, donne lieu à une mise en doute de la réalité sociale.