Bienvenue au cœur même de Louvain-la-Neuve ! Avec la Grand-Place, la Grand-Rue et la rue Charlemagne, la place de l’Université forme le centre de Louvain-la-Neuve. Dès sa construction à la fin des années 1970, elle est devenue l’un des principaux points de rendez-vous de la ville.
Léon et moi-même nous reposons au coin de la place et de la Grand-Rue. La fontaine qui nous entoure nous rafraîchit bien en plein été… Nous sommes régulièrement témoins de fêtes, de rencontres et de retrouvailles.
Le bâtiment le plus impressionnant de cette place est celui des Halles universitaires, mais on y trouve également des commerces, des bureaux et des logements.
Jetez un œil sur les murs des Halles, qui font face à notre fontaine. D’un côté, on peut voir une pierre enchâssée portant en chinois les mots « Université de Pékin ». Elle symbolise le jumelage de cette université avec l’UCLouvain. Un peu plus loin le long du grand escalier, trois plaques commémoratives rendent hommage aux grands hommes qui ont permis à la ville de devenir réalité. De l’autre côté, une main de bronze tient un diplôme, créée par notre mère Gigy Warny. Il paraît qu’il faut la toucher, en tant qu’étudiant, pour augmenter ses chances de réussite ! Mais je vous conseille tout de même d’étudier aussi…
Date de construction
1975
Maître d’œuvre
Université catholique de Louvain.
Fonction
- Place centrale de Louvain-la-Neuve.
- Point de rencontre.
- Lieu d’évènements rythmant la vie de Louvain-la-Neuve (multiples concerts, 24h vélo, Louvain-la-Neige…).
- Fonctions administratives et commerciales.
Caractéristiques
Place fermée classique.
A l’origine
Après sa création, le nord de la place est longtemps resté ouvert, sans construction, avec une vue sur le parc de la Source. La place n’a été complètement terminée qu’en 2005, avec l’arrivée de la rue Charlemagne et du centre commercial.
A voir
- Sculpture en bronze baptisée « Léon et Valérie » par les étudiants.
- Sur les murs des Halles : Main au diplôme ; Inscription en chinois « Pei Ta ».
La face cachée
La place de l’Université se situe sur une dalle de béton qui compose le centre de la ville. Cette dalle d’environ 14 hectares a été créée pour limiter les fortes dénivellations du terrain lorsqu’on se déplace à pied et pour pouvoir reléguer les nécessaires places de parking et les voiries au sous-sol !
Coin des artistes
La sculptrice Geneviève Warny, dite Gigi, qui a donné vie à la fontaine, est une ancienne étudiante en psychologie de l’UCL qui vit à Louvain-la-Neuve. La fontaine a été financée par le recteur d'une université américaine, Donald Hilson Ryan et commandée par Michel Woitrin, administrateur général de l’UCL, qui souhaitait une représentation des étudiants sur la place de l'Université. La statue de Léon et Valérie date de 1984. Gigi Warny a également sculpté la "Main au diplôme", "Augustin", l’autostoppeur et la petite baigneuse de la "Rêverie d'eau" près de la piscine du Blocry.
Le petit plus
Les régionales étudiantes ont baptisé la fontaine « Léon et Valérie » en référence aux personnages d'une vieille chanson estudiantine.
Infos pratiques
Marché tous les mardis et samedis de 8h30 à 17h.
Qui sont les fondateurs de la cité universitaire ?
