Fijn dat je nog wat langer naar mij bent blijven luisteren. Als je vanuit de Aula Magna terugkeert naar de Grand-Place, kijk dan eens omhoog : je ziet een schilderij waar ik zelf op figureer. Tja, dat project voor een universiteitsstad was groots. Enorm. Op het randje van de megalomanie. Vanuit het niets, midden in de velden en bossen, een centrum van kennis en multiculturele uitwisseling creëren, waar de studenten op ontdekking trekken, als in een doolhof, op zoek naar de wereld en naar zichzelf… En dan dat plan voor een stadscentrum bovenop een enorme betonnen plaat, boven een wirwar van wegen : een beetje zot, toch? Het doet me denken aan het verhaal van de Toren van Babel! Weet je nu nog altijd niet wie ik ben? Kijk dan hoe ik op een troon zit, boven een utopie die realiteit is geworden. Ik verdiep mij in mijn boek. De hele stad is aan mij gewijd. Overdag tenminste (want 's nachts, tja, da's iets anders…) Nooit zul je me helemaal kunnen bereiken: ik ben de Kennis!
Realisatie
Inhuldiging in 2010
Bedenker
François Schuiten, Belgisch stripauteur en artiest die in 2009 aan de UCLouvain verbleef
Realisatie
Alexandre Obolensky, specialist in monumentale schilderkunst
Financiering
Stad Ottignies-Louvain-la-Neuve, UCLouvain, Waalse Regio.
Kenmerken
- Schilderwerk op doek: 13 m hoog en 7 m breed
- Uitgevoerd in het atelier (op basis van een tekening van 30 cm van Schuiten!) en daarna overschilderd met drie lagen vernis voordat het tegen de muur werd bevestigd
- Geïnspireerd op "De Toren van Babel", een doek van Brueghel de Oudere uit de 16e eeuw
- Symboliseert de kennis en de diversiteit in een universiteit
Oorsprong
Het werk werd geconcipieerd aan het einde van een workshop met 60 UCLouvain-studenten, rond het thema "een scenografie voor een ander Louvain-la-Neuve".
Te zien
Om het kunstwerk te laten overvloeien in de openbare ruimte werden aan de voet ervan struikjes bukshout aangeplant. Het virtuele is amper te onderscheiden van het reële…
Het extraatje
Meer context: een volk besluit een toren tot in de hemel te bouwen. Maar God straft dat volk voor zijn hoogmoed door de verscheidenheid aan talen te scheppen. Hierdoor begrijpen de mensen elkaar niet meer en geraakt hun onderneming geblokkeerd. De referentie aan de mythe van de Toren van Babel is een knipoog naar het verhaal van Louvain-la-Neuve dat start met een taal- en communautair probleem. Het refereert ook aan de buitengewone culturele rijkdom van deze stad waar meer dan 125 nationaliteiten thuis zijn.
